Das Rittergut Essenrode blickt auf eine über 800-jährige Geschichte zurück und hat bis heute einen großen Teil seines historischen Erscheinungsbildes bewahren können. Bereits 1326 wird ein „freier Riddersitz Etzenrode“ erwähnt, mit dem Widukind von Garssenbüttel belehnt war. Dieser Edelhof bildet die Ursprünge des Ritterguts. Die Familie von Garssenbüttel bewirtschaftete das Gut bis zu ihrem Aussterben im Jahr 1625. Ihre Epoche war insbesondere geprägt durch eine Wehranlage, die 1337 entstand und das Anwesen mit Wassergraben, Wirtschaftsgebäuden und Zugbrücke schützte.

Nach 1625, im Zeitalter des Dreißigjährigen Krieges, fiel das Gut an Julius von Bülow. Unter seiner Regentschaft wurden die kriegszerstörten Gebäude erneuert. In den folgenden Generationen entwickelte sich das Gut Essenrode zu einem bedeutenden Herrschaftssitz. Im Jahr 1738 ließ Gotthard Heinrich August von Bülow das heutige barocke Herrenhaus errichten. Es wurde Mittelpunkt eines kleinen englischen Landschaftsparks, dessen Strukturen noch teilweise erhalten sind. Die Familie von Bülow blieb bis 1837 Eigentümerin des Gutes und prägte nicht nur die bauliche, sondern auch die soziale und landwirtschaftliche Entwicklung des Ortes. Bereits ab 1772 konnten die Bauern aus der Gutsabhängigkeit entlassen werden, was für die damalige Zeit ein außergewöhnlicher Schritt war. 1750 wurde auf dem Gut der spätere preußische Reformer und Staatskanzler Karl August von Hardenberg geboren. Seine Mutter war eine geborene von Bülow. Er verbrachte eine wesentliche Zeit seiner Kindheit in Essenrode. Ein Teil seiner Reformen bestand in der Ablösung der Bauern aus der Gutsabhängigkeit und in der Einführung der Gewerbefreiheit. Mit dem Tod des letzten Vertreters der Familie von Bülow wurde das verschuldete Gut 1837 an die Adelsfamilie von Lüneburg verkauft, die es bis heute in Besitz hält. Sitta Waitz, die Tochter von Ernst von Lüneburg, hat das Rittergut 2007 übernommen. Sie ist mit dem Rechtsanwalt Dr. Johannes Waitz verheiratet und hat drei Kinder. Das Gut umfasst inzwischen eine Größe von 208 ha. Es ist als Ackerbaubetrieb in eine GbR eingebracht und betreibt eine kleine Pferdepensionshaltung.

Bild oben: Preußische Landesaufnahme, ca. 1900.